http://www.widman.biz/Seleccion/Viscosidad/viscosidad.html
En este link que puso Rodrigo hay una buena explicación.
Los aceites multígrados muestran dos valores, por ejemplo (10W50). El valor inicial muestra la capacidad de fluir cuando el motor está frío, que es cuando más se necesita la protección de las partes. Recuerda que durante períodos de paradas prolongadas el aceite baja de las partes altas del motor y queda en el cárter. Cuando se va a encender nuevamente, los pistones no tienen buena lubricación hasta que este sube nuevamente. Esa fluidez inicial es la que todos debemos buscar por que proteje el motor cuando más se necesita, entre ménor sea este valor, más rápidamente llegará a las piezas críticas. El otro valor, que es al que haces referencia, como 30, 40, 50, es el que dicta la viscosidad del aceite cuando el motor adquiere su temperatura de funcionamiento, así que entre mayor sea este número mayor protección a altas temperaturas. Allí en ese artículo hay una foto bien interesante de unos tubos de ensayo derramando al mismo tiempo varios aceites con viscosidades diferentes, y se ve como mientras los 0, 5, 10 están fluyendo, los otros apenas comienzan a salir. Por eso es que hemos discutido que el 20W50 no es apropiado, mucho menos en clima frío cuando el motor demora más tiempo en adquirir su temperatura de funcionamiento. Todos conocemos esa idea errada de encender el carro y esperar a que se caliente. teniendo en cuenta que se usa un aceite con buena fluidez, es más recomendable arrancar de una a bajas rpm que quedarse parado con el motor en ralentí. Los aceites sintéticos, además de tener detergentes más potentes que los minerales para mantener el motor limpio, ofrecen menos resistencia al movimiento de las partes, y es una de las principales razones por las que los motores trabajan mejor o más suaves.
Este es un tema super interesante, y me gustaría que Rodrigo colaborara ampliando, complementando o corrigiendo algo que no esté bien.
